灰姑娘白夜行(1/2)
1
“喂,我的礼服下摆怎么还绽着线?不是叫你好好缝上吗?你发的什么呆!”
长女的尖叫声在屋子里回荡。虽然是常有的事了,院子里劈柴的佣人还是吃了一惊,透过窗子往屋里偷瞧。
“对不起姐姐,我马上去缝!”小女儿灰姑娘拼命道歉。像这样的情景,佣人不知看过多少次了。
“算了!我穿别的去。你简直就是个废物!”长女怒气冲冲地想脱下礼服,但她那肥胖的身体原本就是硬塞进紧窄的礼服里,这时死活拉不下拉链,到底“哧”的一声,礼服撕裂了。
“呜!都怪你!都是你的错,害得我礼服也报销了!”
“对不起!对不起!”
“灰姑娘,我的鞋子擦了吧?”灰姑娘的继母问,“没擦的话可饶不了你。”
“擦了,母亲大人。”
“哎呀,我没有配礼服的项链,怎么办?”次女嚷了起来,“对了,灰姑娘,你有条不错的,把那个拿来。”
“可那是先母的遗物……”
“唆!叫你拿你就快点拿来!”
“可是——”
“还敢顶嘴!”继母和两个继姊同声威吓。灰姑娘眼里泛出泪光,低低应了声“是”,走出屋子。
佣人从窗前离开,摇头叹息。每次争吵起来,总是以灰姑娘委曲求全收场,让他觉得很泄气。
老爷也不知怎么搞的,选来选去偏偏选了那种女人做续弦,佣人不可思议地想。长得难看,心肠又坏,这还不算,还有两个性格差劲的拖油瓶。要说这桩婚姻的好处,也就是经济上稍微宽裕些了。那女人是有名的高利贷者,据说身家丰厚。
这财产方面的理由想必是举足轻重的,佣人暗想。灰姑娘的父亲是个贵族,但可以说毫无财力,听说一直全靠啃祖上的老本,可渐渐地积蓄也见了底,最后陷入连土地和房产也不得不卖掉的窘境。
正在这时,那个叫丹德拉的坏心眼女人出现了。丹德拉是个暴发户,不是名门望族出身,对此她颇有自卑感,所以看上了灰姑娘的父亲。说白了,她就是想得到贵族的地位。
但灰姑娘成了这桩婚姻的牺牲品。继母带着两个女儿来到这个家后,认为灰姑娘是靠她们给饭吃,完全把她当下女使唤。灰姑娘不愧是个乖女儿,一直默默忍耐,唯恐触怒了她们令父亲为难。这种状况做父亲的不可能毫无察觉,但形同傀儡的他一旦和太太离婚,就会谋生乏术,因此从未出言干涉,对灰姑娘的苦恼佯作不见。
继母与两个姐姐穿着和她们毫不相称的华丽衣服,坐上马车出门去了。看样子今晚又有什么地方开派对。至于灰姑娘,当然是留下来看家。
灰姑娘目送着她们离开,佣人冲着她的背影唤了一声:“小姐。”
灰姑娘回过头,望着他微微一笑。
“劈完柴了?辛苦啦,给你泡点茶吧?”
“茶就算了,小姐你为什么要对那几个家伙唯命是从呢?你才是这个家的正式继承人啊,应该跟老爷说说,教训她们一顿。”
灰姑娘顿时显出悲哀的神色,但随即又露出笑容。
“我不想让父亲为难。你也什么都别和父亲说哦。对了,今晚可以麻烦你看家吗?”
“没问题。你又要去打工?”
“是啊,我也得稍微挣点钱呢。”
“唉,要是老爷也干点工作,小姐你也不用这么操劳了。”
“不要说这种话啦。”
灰姑娘的语气很温柔,却透着不容置疑的严厉,让佣人再也无话可说。他深知灰姑娘其实内心极为坚强。
2
这是一家高级服饰店,除了礼服与饰物,还经营其他各式各样的装饰品,最近甚至开始出租豪华马车。总之,就是所谓的贵族用品专营店。
晚上八点三十分,露麦罗转悠到店后,敲了一下后门,门无声地打开了。
灰姑娘在里面等她。
“辛苦了,谢谢你啊。”
露麦罗闻言摇摇头。
“该我道谢才对,你真是帮了我大忙了。”
“能帮着你就好。”
在灰姑娘的催促下,露麦罗走进屋里。那是店里的仓库兼裁缝室,店里出售的礼服之类全是在这里制造的,店面摆不下的商品也都在这里保管。但这里并不是什么华丽的所在,因为商品都捆扎得严严实实,根本看不到。屋子里到处是裁缝工作后扔下的碎布头和零部件,说凌乱脏污也不为过。
露麦罗的工作就是把这里打扫干净。
“给,这是上个月的薪水。”
从灰姑娘手里接过薪水袋,露麦罗几乎忍不住流下眼泪。
“灰姑娘,我该说什么才好……”
“为什么要哭呢?活是你干的,拿报酬是理所当然的事。这样也能给生病的妈妈买药了。”
露麦罗点点头。她还想再说几句感谢的话,但知道灰姑娘不喜欢听,便没有做声。
这份工作本是灰姑娘的,但她知道露麦罗为找不着活干发愁后,便偷偷让给了她。说是让,其实瞒着店主。露麦罗的母亲有病在身,而且流言四起,说是恶性传染病,害得露麦罗连一个愿意雇用她的地方都找不到。
多亏了灰姑娘,露麦罗才能养活母亲。
“我十二点前回来,这里就拜托你了。”
“包在我身上。你今晚也要去送货吗?”
“是啊,客人说一定要今晚就看到。”灰姑娘抱着服装盒说。她的工作之一就是第一时间向客户展示新商品,不时会从仓库里牵出马车前往。
要在十二点前赶回,是因为之后警卫就会过来值班。届时露麦罗必须离开这里,灰姑娘也就必须赶回。
灰姑娘手抱服装盒,道声“再见”便出门了。
3
这个城市住着很多贵族和财界人士,他们每天举办舞会或派对,规模大小皆有。大部分人只去固定的场所,但也有人喜欢周游各处。这些人之所以常在好几处会场来回游弋,归根到底,无非是为了寻求淑女。
在这群派对迷中,有个女人成了最近的话题。
那女人在各处的舞会和派对出没,每次都穿着最高级的礼服,佩戴最高级的饰物,展现优美的舞姿,俘获诸多男宾的心后,便不知消失在了何方。男士们称她为假面女郎,因为明明不是假面舞会,她却总是戴着遮住眼睛的面具。尽管如此,她必定是个卓尔不群的美女,这一点没有任何人怀疑。
假面女郎今晚也出现在一场舞会上。不用说,那些男宾都围着她打转,想方设法要和她共舞一曲。
“你看,她腰部的曲线多迷人,要是能得到那样的尤物,真是男人无上的享受啊。”一个年轻贵族悄声向友人说。
“你还是死心吧,听说她只和真正的贵族或富豪共舞,我们就算去邀请她,也只会落得被一口拒绝的下场。”
“那我们这种贫穷贵族就只能含着指头眼巴巴望着了?这也太郁闷了。对了,她到底是何方神圣?”
“不太清楚。有传言说是王室的亲戚,又说是外国的公主,但都是毫无根据的臆测。不过,她肯定不是泛泛之辈,因为她不管什么时候出现,都是一身极华贵的行头。今天戴的戒指你看到没?那号钻石,我见都没见过。”
“总之,一看到她,就会发现自己是多么渺小的角色——哟,又有嘉宾来了。”年轻贵族朝入口处一望,立刻一脸厌烦之色,“糟糕,来了三只小猪。”
“唔?那是什么?”
“就是那个放高利贷的老婆子和她的两个女儿。和贵族结了婚,总算能如愿以偿出入这种场合,但怎么打扮都不伦不类,连看的人都替她们难为情。”
贵族的友人望了她们一眼,脸厌恶地扭成一团。
“是那几个女人啊。砸下大把金钱,却一点都看不出雍容华贵的感觉,十足暴发户品位。咦,假面女郎退场了。”
“她大概是不想和三只小猪在一个地方跳舞吧。假面女郎一走,男宾们也纷纷回去了。”
“我们也回去吧。在这儿呆站下去,小心得奉陪小猪们跳舞。”
两个年轻贵族快步走向出口。
4
丹德拉和两个女儿回到家时,已是深夜。一进房间,长女就把包扔了出去。
“可恶!今晚这个舞会怎么回事呀,那个假面女人一回去,男宾们也都跟着走了。没礼貌也要有个限度!”
“母亲,下回我也要戴面具去。只要戴上面具,说不定就会像那女人一样广受欢迎了。”
丹德拉没有回应次女的提议,她觉得这多半是白费力气。就算戴了面具,也藏不住肥胖的身体和双脚。
“灰姑娘!喂,灰姑娘,你死哪儿去了?”丹德拉叫。
门开了,穿着简陋衣服的继女出现了。“您回来啦,母亲大人。姐姐们也回来了。”
“回什么回,夜宵呢?舞会后肚子饿得很,你准备了什么吃的没有?”
“啊……对不起,那我现在去做三明治。”
“别磨磨蹭蹭的,赶快去做。”丹德拉把礼服脱下扔到一边,只穿着内衣坐到椅子上,燃起一支烟,“且不提那女人,你们听说了城堡舞会的事没有?”
“听说了,说是王子要选妃!”长女两眼放光。
“这可是个千载难逢的机会。你们中间随便哪一个被选上,早晚都会成为王后,而我就是王后的母亲,跟捞到整个国家没两样。不管用什么手段,也要把王子勾引到手。”
“母亲,我会努力的!”次女两手紧握在胸前。
打量着女儿们的模样,丹德拉不由得绷起了脸。照她们现在这副德行,再怎么努力只怕也不会被王子选上。
“你们两个,从明天起就给我跑美容院。到舞会之前最少要比现在减上十公斤……不,二十公斤!”
“什么?那怎么可能!”长女的脸顿时哭丧起来,“顶多减个两公斤就了不起了。”
“白痴,那可赢不了王子的爱情!”
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